Tuberkulos (förkortas ofta TBC) orsakas av bakterien Mycobacterium tuberculosis . En närbesläktad bakterie som sprids från nötkreatur kan också orsaka TBC men den är mycket ovanlig i Sverige genom att vi kontrollerar djurbesättningar och allmän pastörisering av mjölk.

Tuberkulos finns ibland den fattiga, ofta undernärda och trångbodda befolkningen runt om i världen. TBC är en av de vanligaste infektionssjukdomarna i världen. Vissa delar av världen är mer drabbad än andra i och med den ökade spridningen av HIV och TBC-bakterier som är motståndskraftiga mot behandling. Dit hör forna Sovjetunionen, södra delen av Afrika (söder om Sahara). 1/3 av jordens befolkning beräknas vara infekterade med TBC-bakterien. WHO räknar med 9 miljoner nya sjukdomsfall per år och att ca 2 miljoner människor dör av TBC varje år. I Sverige har det minskat successivt genom allmänstandard och bra bostäder och har världens lägsta frekvens av TBC. Sista åren har dock antal fall ökat något. Det flesta nya fallen finns i storstadsområdena. Många invandrare och flyktingar i Sverige kommer från länder där TBC är vanligt. Många har levt under dåliga förhållanden med lite mat och i olika typer av flyktingläger och får då lättare infektioner. WHO uppskattar att hälften av världens flyktingar är smittade med tuberkulos.

En person med TBC i lungorna och luftvägarna kan smitta andra genom att hosta och nysa små droppar som innehåller smittan. Dessa droppar kan hålla sig svävande i luften i flera timmar och personer i närheten kan andas in bakterien och bli smittad.  Personer med TBC är olika smittsamma, en del mer än andra. Behandlas man för tuberkulos blir man smittfri på ett par veckor. Man kan ha tuberkulos i andra delar av kroppen men då smittar det inte. En kvinna som är gravid kan dock smitta sitt foster men det är mycket ovanligt. Det smittar inte via vardagsföremål eller i offentliga lokaler. Tuberkulos tillhör de sjukdomar som ska anmälas enligt smittskyddslagen.

Vid tuberkulos har man ofta inga andra symtom än hosta. Hostan blir inte bättre på ”vanlig” antibiotikabehandling och fortsätter ofta mer än 3-4 veckor med upphostningar. Ofta har personen upphostningar med tjockt gulaktigt (innehåller var) slem som även kan innehålla blod. Personer med TBC som inte har fått behandling har många gånger andra symtom som viktnedgång, feber, uttalad trötthet, dålig aptit och svettningar på natten. Tuberkulos på andra ställen i kroppen dvs. utanför lungorna ger ofta symtom från det organ som drabbats och personen har då inte hosta. Personer med normalt immunförsvar får sällan symtom när de smittas utan TBC övergår till ett vilande skede men finns fortfarande kvar i kroppen. TBC kan bryta ut senare i livet om man får sämre allmäntillstånd. Det är endast 5-10 % av dem som går omkring med en vilade TBC som har risk att aktivera sin TBC infektion. Risken att få Tuberkulos är störst under de första åren efter smittillfället men finns kvar hela livet. Vid TBC får kvinnor oftast mindre symtom än män.

Det är inte lättare att få TBC under graviditet än annars. Däremot finns det en risk att en vilande TBC bryter ut efter förlossningen. Om man har en redan pågående TBC blir man oftast sämre efter förlossningen.

Det immunoologiska försvaret hos nyfödda barn är inte färdigutvecklat. Därför är nyfödda mycket känsligare än äldre och kan ofta bli allvarligt sjuk i TBC om det utsätts för smitta. Vid tuberkulos får inte spädbarn samma symtom som vuxna utan blir allvarligt sjuka med mer allmänna sjukdoms

Om mamman skulle ha en obehandlad spridd tuberkulos kan fostret smittas under graviditet och förlossning, barnet har oftast då tecken på en allvarlig infektion efter födelsen. Smitta från mor till foster före och under förlossningen är mycket ovanligt i Sverige. Det flesta barn som utvecklar tuberkulos smittas efter förlossningen av sin mamma eller annan person med smittsam tuberkulos i barnets närhet tex. bland anhöriga eller vänner.

Vid misstänkt tuberkulossjukdom ska den gravida kvinnan utredas på infektions eller lungklink där man har bäst kunskap om hur man tar reda på om det rör sig om tuberkulos, erbjuder lungröntgen undersökning och kan ge den bästa vården. Gravida kvinnor som har varit utsatta för tuberkulossmitta innan de kommit till Sverige eller här hemma ska undersökas med lungröntgen.

Genom att ta prov på barnet och skicka till ett laboratorium som har god erfarenhet av att så snabbt som möjligt ta reda på om det rör sig om tuberkulos.

Den viktigaste åtgärden för att inte föra smittan vidare från en gravid kvinna är att finna och behandla tuberkulos hos den gravida kvinnan och andra närstående. Den blivande mamman måste ha fått behandling minst två veckor före förlossningen för att  man inte ska vara rädd att hon ska smittar efter förlossningen. Man behandlar med en kombination av olika mediciner (antibiotika).

Amning: Mammor som inte är smittsamma kan amma även om hon får behandling mot tuberkulos. Det mediciner som används mot tuberkulos passerar inte över i bröstmjölken.

Ett barn som misstänkts ha smittats under förlossningen ska inte vaccineras med BCG-vaccin. Då kan barnet att bli sjukare om det redan smittats med tuberkulos. I Sverige Vaccinerar man barn mot tuberkulos vanligen först vid 6 månaders ålder. Då har man oftast hittat de mycket få barn som skulle fara illa av vaccinet eftersom de från födelsen har ett svagt immunförsvar. Barnläkaren kan vaccinera barn under 6 månader om barnet ska resa till ett land där det är hög risk för TBC-smitta för att besöka släkt och vänner, har en anhörig med aktiv tuberkulos eller lever i en miljö med stor risk för att någon är smittad eller har tuberkulos.

Tuberkulos hör till de sjukdomar i Sverige som Hälso- och sjukvården har anmälningsplikt enligt smittskyddslagen till smittskyddsinstitutet (SMI). Tuberkulos klassificeras som en allmänfarlig sjukdom dvs.sjukdomen kan vara livshotande, innebära långvarig sjukdom eller svårt lidande eller medföra allvarliga konsekvenser och det finns möjlighet att förebygga smittspridning genom åtgärder som riktas till den smittade. Smittskyddslagen medför fördelar för den som smittas med tuberkulos i form av fri sjukvård och fria mediciner. Det har rapporterats 53 kvinnor med Tuberkulos i samband med graviditet eller förlossning under perioden 1997 till 2006. Under sista 30 åren har bara ett fall med allvarig Tuberkulos hos ett nyfött barn rapporterats men flera barn har behandlats.